Influenza o raffreddore? Scopri le differenze

Quando compaiono tosse, naso che cola e raucedine, si pensa spesso all'influenza. Tuttavia, questi sintomi sono spesso causati da un semplice raffreddore, noto anche come infezione virale. Poiché l'influenza può essere più grave e portare a complicazioni, è importante riconoscere le differenze. Qui scoprirai come distinguerle meglio. 

Influenza, raffreddore e anche COVID-19 sono malattie respiratorie acute causate da virus diversi:

• Raffreddore: fino a 200 tipi di virus, come rinovirus, adenovirus, coronavirus e virus parainfluenzali, possono causare un raffreddore.
• Influenza: provocata da virus influenzali di tipo A o B.
• COVID-19: causata dal virus SARS-CoV-2, appartenente alla famiglia dei coronavirus.

Il contagio avviene attraverso goccioline o il contatto con superfici contaminate. I virus raggiungono le mucose dove si moltiplicano. Alcuni virus del raffreddore sono contagiosi quanto l'influenza, mentre il COVID-19 è particolarmente contagioso.

I sintomi di influenza e raffreddore possono essere simili ma differiscono per intensità:
 

• Febbre: rara in caso di raffreddore, la febbre alta superiore ai 39 °C è comune in presenza di un’influenza.
• Tosse: l'influenza causa spesso tosse secca, mentre il raffreddore comporta tosse produttiva con muco (tosse grassa).
• Naso chiuso: tipico del raffreddore, meno frequente con l'influenza.
• Mal di testa: forti con l'influenza, lievi con il raffreddore.
• Mal di gola: comune con il raffreddore, raro con l'influenza.
• Dolori muscolari: frequenti con l'influenza, rari con il raffreddore.
• Disturbi gastrointestinali: rari con il raffreddore, più frequenti con l'influenza o il COVID-19.

Ecco come capire se si tratta di influenza o raffreddore:

• Insorgenza: l’influenza si manifesta spesso all’improvviso, mentre il raffreddore si sviluppa gradualmente.
• Sintomi: febbre alta, mal di testa intenso, dolori muscolari e stanchezza estrema indicano un’influenza.
• Stagionalità: l’influenza compare soprattutto tra novembre e marzo, mentre la “l’influenza estiva” può manifestarsi nei mesi caldi.
• Sensazione generale: l’influenza provoca un malessere generale molto più marcato rispetto al raffreddore, che spesso inizia con un leggero mal di gola.

Un test può stabilire se i tuoi sintomi sono causati dall’influenza o dal COVID-19. Le infezioni lievi da raffreddore non possono generalmente essere rilevate dai test e risultano quindi negative.

Il decorso del raffreddore è molto diverso da quello dell’influenza:

• Influenza: i sintomi sono forti e improvvisi. Febbre alta, mal di testa, dolori muscolari e tosse secca dominano i primi giorni.
• Raffreddore: comincia lentamente con mal di gola o naso chiuso. I sintomi sono più lievi e spesso non includono febbre alta.

In entrambi i casi, il recupero richiede circa due settimane. Una tosse secca può persistere più a lungo.

Con queste misure puoi evitare le infezioni da COVID-19, influenza o virus del raffreddore:

• Lavare le mani: un lavaggio accurato e regolare elimina i virus.
• Le buone maniere: tossisci nel gomito o usa un fazzoletto.
• Ventilazione: l’aria fresca riduce la concentrazione di virus.
• Uso della mascherina: protegge dalle infezioni da goccioline.
• Rinforzo immunitario: una dieta equilibrata, una regolare attività fisica e un sonno adeguato contribuiscono a prevenire le infezioni.
• Vaccinazione: il vaccino contro l’influenza può attenuare i sintomi o prevenire la malattia.

Un sistema immunitario forte è essenziale per affrontare meglio le infezioni. Scegli una dieta ricca di vitamine, con molta frutta e verdura. Integratori alimentari come vitamina C e zinco possono essere un valido supporto, soprattutto durante la stagione fredda.

Oltre a lavarsi spesso le mani, è importante disinfettare superfici come tavoli e maniglie delle porte. Evita di toccarti il viso per ridurre il rischio di infezioni da contatto. Indossa una mascherina nei mezzi pubblici o in spazi chiusi per proteggerti dalle infezioni da goccioline.

Se ti senti malato, rimani a casa. In questo modo eviti di contagiare altre persone e dai al tuo corpo il riposo necessario per guarire. Contatta un medico se i sintomi sono gravi o persistono a lungo.