Inhalation en cas de rhume: Bain de vapeur ou inhalateur, bien utiliser les deux

Presque tout le monde connaît ce remède maison classique pour soulager les symptômes du rhume : un bain de vapeur chaud à la camomille. Depuis des générations, l'inhalation soulage des symptômes comme la toux ou les voies respiratoires encombrées. Cependant, l'efficacité dépend de la bonne technique, de la durée et du choix des additifs. Quelle méthode d'inhalation vous convient le mieux ? 

Qu'il s'agisse de toux sèche, d'air sec dû au chauffage ou de froid hivernal, les muqueuses irritées et enflammées ont besoin d'humidité. C'est là qu'intervient l'inhalation : 

L'inhalation de vapeur chaude ou de brouillard fin hydrate les voies respiratoires et combat la sécheresse. Cela aide le corps à lutter contre les virus et les bactéries en fluidifiant et en évacuant les mucosités. L'effet se fait sentir dans toutes les zones des voies respiratoires : du nez et des sinus au pharynx, jusqu'aux bronches et aux poumons. Cependant, l'efficacité varie selon la méthode d'inhalation. 

Comment hydrater efficacement les voies respiratoires et profiter des bienfaits des additifs ? Voici les trois méthodes les plus courantes : 

1. Bain de vapeur classique 
   Pour cette méthode, faites bouillir de l'eau dans une casserole et ajoutez des ingredients comme la camomille ou des huiles essentielles. Laissez l'eau refroidir légèrement, placez la casserole sur une table et couvrez votre tête et vos épaules avec une grande serviette. Cela crée une petite « sauna » qui empêche la vapeur de s'échapper pendant que vous l'inhalez profondément. 

2. Inhalateur électrique 
   Un inhalateur offre une alternative sûre et confortable au bain de vapeur. L'eau et les additifs éventuels sont chauffés dans un appareil fermé, et la vapeur est inhalée via un masque, sans risque de brûlures. 

3. Nébuliseur 
   Un nébuliseur fonctionne sans chaleur et transforme le liquide en un brouillard froid et fin. Les minuscules gouttelettes pénètrent profondément dans les voies respiratoires et sont particulièrement douces pour les muqueuses irritées. 

La différence majeure entre ces méthodes réside dans la taille des gouttelettes d'eau. Alors que la vapeur épaisse d'un bain classique atteint principalement les voies respiratoires supérieures et le nez, la nébulisation fine des appareils permet aux gouttelettes de pénétrer jusqu'aux sinus et aux bronches. 

Malgré sa longue tradition comme remède maison, il n'existe pas encore de preuve scientifique que le bain de vapeur raccourcisse la durée du rhume. En réalité, la vapeur chaude peut aggraver la situation des  muqueuses irritées ou enflammées et exacerber les symptômes. 

Pour cette raison, les ORL recommandent d'utiliser les bains de vapeur uniquement en cas de symptômes légers et de laisser la vapeur refroidir suffisamment avant l'inhalation. 

Astuce : les personnes qui veulent jouer la carte de la sécurité devraient opter pour un inhalateur ou un nébuliseur. Ces appareils offrent une alternative plus douce au bain de vapeur et conviennent particulièrement aux voies respiratoires sensibles. 

La vapeur d'eau ou le brouillard fin sont des moyens éprouvés pour hydrater les muqueuses et soulager les symptômes du rhume. En ajoutant des ingrédients adaptés, vous pouvez renforcer leur efficacité. 

1. Avec quoi inhaler ? 
   Les additifs les plus courants sont les huiles essentielles, les herbes séchées, les infusions et le sel. Pour préparer une solution saline isotonique, dissolvez environ 9 grammes de sel (l'équivalent de deux cuillères à café) dans un litre d'eau tiède. 

2. Quelles herbes utiliser ? 
   Le thym, la sauge et le pin des montagnes sont des classiques pour les inhalations. Ils favorisent l'évacuation du mucus et apaisent les voies respiratoires. 

3. Quelle infusion utiliser pour l’inhalation ? 
   Si vous n'avez pas d'herbes fraîches, des infusions du placard peuvent également faire l'affaire. La camomille ou la menthe poivrée, par exemple, ont des effets similaires et apaisants. 

4. Quelles huiles essentielles ? 
   En alternative aux herbes, vous pouvez utiliser des huiles essentielles. Les plus recommandées sont celles de camphre, d'eucalyptus et de menthol. 

Attention aux allergies – Les personnes allergiques doivent être prudentes avec les herbes et les huiles essentielles, car leur inhalation peut provoquer des réactions allergiques graves. 

Pour maximiser les bienfaits de l'inhalation, respectez ces quelques règles simples : 

1. À quelle fréquence inhaler ? 
   En cas de rhume aigu, il est conseillé d’inhaler jusqu'à trois fois par jour, tant que cela reste agréable et apaisant. 

2. Comment bien se préparer ? 
   Pour que la vapeur ou la brume atteigne bien les sinus, utilisez un spray nasal décongestionnant avant d'inhaler. Cela facilite la respiration et améliore l’efficacité. 

3. Combien de temps doit durer une inhalation ? 
   La durée de l’inhalation dépend de votre confort. Une séance de 5 à 20 minutes est idéale en cas de rhume. 

4. Que faire après l’inhalation ? 
   Après l'inhalation, reposez-vous. Évitez de sortir immédiatement ou de pratiquer une activité physique. Votre système circulatoire a besoin de temps pour se remettre de la chaleur. De plus, évitez tout courant d’air. 

Les enfants sont souvent touchés par les rhumes en hiver. Les inhalations peuvent les aider à dégager les voies respiratoires et à mieux respirer. Cependant, soyez vigilant : 

• Les huiles essentielles ne conviennent pas aux enfants, car elles peuvent provoquer des spasmes graves dans les voies respiratoires. 

• Le bain de vapeur classique avec de l'eau chaude présente également un risque élevé de brûlures et doit être évité. 

La meilleure solution pour les enfants 

Utilisez un inhalateur avec une solution saline. Cet appareil génère une brume douce qui respecte les voies respiratoires fragiles tout en ayant une action apaisante et efficace.